Dans le palais de Moctezuma Xocoyotzin, il y avait plus d'activité que d'habitude. Tout le monde s'apprêtait à recevoir à nouveau la visite que faisaient de temps en temps les ambassadeurs de la ville de Chalco.
Cette visite avait eu lieu depuis ces années où ce manoir, situé sur la rive sud-est du bassin du lac, avait été conquis par les armées du premier Moctezuma, surnommé Ilhuicamina, «la pointe de flèche du ciel».
En son temps, Chalco avait dominé un vaste territoire qui comprenait une bonne partie de la zone des volcans Popocatépetl et Iztaccíhuatl; Sa richesse provenait de l'agriculture, du contrôle du bois et du réseau commercial efficace qui la reliait à la côte du Golfe, à Cholula et à divers points de l'Altiplano central. Face à l'avancée progressive et triomphante des armées mexicaines, l'orgueilleuse cité-état de Chalco décide de son sort dans la guerre de l'an 12-Casa (1465), et cède désormais son vassalité à Mexico-Tenochtitlan.
Un matin du mois d'Atlacahualo, moment où des cérémonies étaient organisées en l'honneur des tlaloques et autres divinités aquatiques afin de provoquer des pluies abondantes tout au long de l'année, les émissaires de Chalco embarquèrent dans de grandes pirogues chargées de cadeaux précieux pour Moctezuma, à la recherche de avec ceci pour acclamer le cœur du souverain et pour obtenir que lorsque les chalcas exigeaient son appui dans quelques procès avec des seigneuries rivales, le grand seigneur de Tenochtitlan les favorisait. Il faut également considérer que dès leur défaite, en plus de l'hommage qu'ils ont dû envoyer à la ville de Huitzilopochtli, ces voyages ont assuré la fidélité de Chalco à l'empire.
Pendant cette saison sèche, le voyage à travers le lac était calme et sûr, car les eaux douces de Tláhuac et Xochimilco ne sont devenues violentes que lorsque les avenues des lacs du nord, gonflées par les torrents des rivières Pachuca et Cuautitlán, ont dépassé dans certains sections de l'albarradón solide - construit sous la direction de Nezahualcóyotl - qui allait d'Iztapalapa aux abords de Tepeyac.
Les rameurs ont fait un effort énorme, car les canoës chargés du poids des dignitaires et des paniers contenant les cadeaux pour le Tlatoani Tenochca, pouvaient difficilement être déplacés. Au milieu de la matinée, la procession était passée près de l'île-ville de Xico, considérée comme le nombril de la Terre en raison de la présence d'un curieux cône volcanique qui la distinguait de tout point; plus loin, les chalques appréciaient les chinampas ordonnés qui, comme des îles fixes soutenues par les indéniables ahuejotes, donnaient de la personnalité aux peuples chinamperos dont la capitale principale, Xochimilco, évoquait les champs toujours parfumés et productifs de fleurs et de légumes.
Peu après midi, les pirogues atteignirent une jetée près du complexe de palais le plus important, sur les rives de la chaussée d'Iztapalapa, où cette route elle-même commença son voyage vers les marges sud du bassin.
Eagle Feather et Jaguar Claw, deux guerriers importants qui ont montré les cicatrices d'anciennes batailles sur leurs visages et leurs corps, ainsi que d'autres compagnons envoyés par les tlatoani, ont reçu la procession de Chalca sur la jetée et les ont conduits au palais royal. de Moctezuma. Le chef de la délégation, Tecolote-Quetzal, un homme âgé, descendait de la lignée royale d'Amecameca, l'un des troncs fondamentaux de ce manoir. A cette occasion, il emmène avec lui son neveu, le jeune Flèche d'Eau, qui vient de terminer ses études au Calmécac au début de la vingtaine.
C'était la première fois que Flecha de Agua quittait les limites de Chalco; Dans son palais d'Amecameca, il avait beaucoup entendu parler de la grande ville fondée par Tenoch au XIVe siècle, qui, sur le point de tourner deux cents ans après sa fondation, avait connu une croissance vertigineuse, surtout depuis l'époque où le Mexica ils se sont libérés de la domination des Tepanèques d'Azcapotzalco. Huehue Moctezuma, Axayácatl et surtout Ahuízotl et Moctezuma Xocoyotzin, avaient pris grand soin de l'embellir, augmentant les dimensions du Templo Mayor et du reste des bâtiments rituels de l'enceinte sacrée.
Chacun des Tenochca Tlatoanis avait construit son propre palais autour de l'enceinte, un exemple qui fut également suivi par les nobles étroitement liés aux dirigeants, de telle sorte que le cœur de la capitale fut bientôt défini comme un espace quadrangulaire occupé par l'enceinte sacrée. , et un environnement parsemé de palais et de jardins, auxquels on accédait par des routes ou par de multiples canaux. À l'origine, Mexico-Tenochtitlan était une ville-île reliée au continent, sur son côté ouest, par la route Tlacopan, appelée par les Espagnols "de Tacuba", à travers laquelle passait un double pipeline qui transportait l'eau potable vers la ville les sources de Chapultepec. Au fil du temps, en plus de la chaussée d'Iztapalapa, qui, comme nous le savons, se dirigeait vers le sud du bassin et se divisait en deux sections, la chaussée de Tepeyac a été construite au nord, qui reliait la capitale au sanctuaire du déesse Tonantzin.
Selon la tradition, c'est Tenoch lui-même dans la maison indigène de l'année 2 qui a délimité la forme de la future ville sur l'îlot d'origine, marquant une division originale en quatre grands quartiers ou secteurs: Cuepopan, Atzacoalco, Moyotlan et Zoquiapan, dans lesquels la population s'installa, suivant le modèle des anciens calpullis qui avaient quitté Aztlán. Au début du XVIe siècle, les descendants avaient étendu cet espace primitif boueux, transportant la pierre et le bois des rives du lagon avec lequel ils construisaient de somptueuses constructions couvertes de boue ou de stuc et décorées de beaux dessins multicolores.
Lentement, la suite de Chalco s'approcha du palais de Moctezuma; le jeune Flèche d'Eau ne cachait pas son étonnement. L'activité était partout; Devant eux défilaient des groupes de guerriers qui s'occupaient de l'ordre, des porteurs qui portaient leurs marchandises au marché de Tlatelolco ou à ses entrepôts; les maçons réparèrent les sols et les murs des bâtiments, polissant le stuc avec une grande vigueur jusqu'à ce qu'il réfléchisse intensément les rayons du roi des étoiles. Le long de la route, à travers les canaux, d'innombrables pirogues ont apporté de Tláhuac et Xochimilco les fleurs et les légumes que les habitants de la ville appréciaient tant.
Depuis son ascension sur le trône, Moctezuma a occupé un grand palais du côté sud de l'enceinte sacrée, de sorte que depuis l'une de ses terrasses on pouvait voir le temple majestueux du dieu-soleil Huitzilopochtli. Les ambassadeurs Chalca s'arrêtèrent un instant, avant de traverser la place devant le palais royal, pour pouvoir contempler, sur leur côté droit, la ménagerie, où le grand empereur gardait ocelots, pumas, coyotes, aigles, faucons. et de nombreux autres animaux qui venaient même de terres lointaines.
Après avoir traversé l'accès du palais, gardé par des guerriers lourdement armés, le cortège attendait dans la première de ses cours pour être reçu. M. Tecolote-Quetzal, qui y était déjà allé à d'autres occasions, savait que ce palais était composé de nombreuses cours entourées de pièces abritant les salles de réception, les cuisines, les caves, la salle impériale et bien d'autres espaces jamais vus par des yeux étranges, là où vivaient les femmes et les enfants du souverain.
Enfin, la procession fut reçue par Moctezuma dans une salle spacieuse où le trône était recouvert de la peau de jaguar, qui symbolisait le siège du pouvoir impérial. Le grand Tenochca tlatoani, vêtu d'une grande coiffe de plumes de quetzal et d'un tilma bleu, présidait la réunion; sa silhouette imposante se détachait sur la scène. Tecolote-Quetzal, avec tout le respect que je lui dois, s'inclina et offrit les cadeaux que son peuple envoyait, tandis que le jeune Flèche d'Eau apprenait silencieusement l'ancien cérémonial, rêvant de devenir un jour un ambassadeur renommé du peuple Chalca.
La source: Passages of History No.1 Le royaume de Moctezuma / août 2000
