Les musiciens préhispaniques possédaient une impressionnante richesse d'instruments de musique, dont le tambour, qui accompagnait les danses de nos ancêtres. Aujourd'hui, et grâce au respect de la tradition musicale préhispanique, nous écoutons toujours le huéhuetl et le teponaztli au milieu des places, dans les célébrations religieuses populaires, dans les concerts, dans les disques et dans les films.
La culture de nos ancêtres est riche en traditions, sublimée par des restes de pierre traduits en palais honorables qui se dressent encore aujourd'hui dans des pyramides et des sites archéologiques, mis en valeur par des frettes et des compositions artistiques qui sont également observées dans des peintures murales et des codex d'un graphique clairement mexicain. L'héritage ne s'arrête pas là, il est suivi de saveurs et d'odeurs empreintes d'une caractéristique bien particulière.
On se souvient rarement des origines des sons de l'ancien Mexique, où des témoignages écrits assurent que la musique était particulièrement importante à l'époque préhispanique. Plusieurs codex montrent comment les cultures anciennes croyaient aux instruments de musique, non seulement comme l'un des moyens d'appeler ou d'adorer les dieux, mais aussi de servir la population pour établir la communication avec leurs morts. Ainsi, bien avant que les Espagnols ne viennent coloniser ces terres, les indigènes possédaient une richesse impressionnante d'instruments de musique, parmi lesquels le tambour, qui avec le rimbombar de ses splendides sons accompagnait avec emphase les danses spectaculaires de nos ancêtres.
Mais les tambours n'étaient pas les seuls instruments, mais ils avaient différents types de percussions et d'autres résultats de l'imagination diaphane pour reproduire les sons naturels de l'environnement, créant donc, en plus des tons de base des graves et des aigus, un aigu et polyphonie compliquée des gammes jusqu'à aujourd'hui, dit-on, difficile à enregistrer, car les musiciens préhispaniques n'avaient pas de système d'intonation coordonné, mais répondaient à la sensibilité et au besoin de recréer, à travers des fêtes, des rituels et des cérémonies, la magie de cette époque. Ces sons ont formé la base de la musique pour la chasse, la guerre, les rituels et les cérémonies, ainsi que la musique érotique et populaire utilisée dans les célébrations telles que les naissances, les baptêmes et les décès.
D'autres instruments incluent des noms tels que l'ayacaxtli et le chicahuaztli, qui produisaient des chuchotements délicats, tandis que les aztecolli et le tecciztli étaient des trompettes utilisées comme signes de guerre. Parmi les instruments à percussion on retrouve l'ayotl, fait avec des carapaces de tortue, ainsi que le huéhuetl et le teponaztli, nous traiterons de ce dernier pour découvrir certaines de leurs caractéristiques.
Le huéhuetl et le teponaztli ont heureusement survécu à la conquête espagnole; certains spécimens sont actuellement exposés au Musée national d'anthropologie. Aujourd'hui, grâce à l'intérêt porté à la tradition de la musique préhispanique de la part des danseurs et des musiciens, ainsi qu'à l'expérimentation d'une recherche contemporaine qui a des rythmes ancestraux pour clé, les instruments du passé sont toujours en cours de reproduction.
Ainsi, on entend à nouveau le huéhuetl et le teponaztli au milieu des places avec les danseurs autour d'eux, lors de fêtes religieuses, de concerts, sur disques et bandes de films. Beaucoup de ces instruments sont ses propres créations ou des reproductions fidèles des originaux; ce qui, cependant, ne serait pas possible sans la main habile d'un artiste populaire, tel que Don Máximo Ibarra, un sculpteur sur bois renommé de San Juan Tehuiztlán, à Amecameca, État du Mexique.
Depuis son enfance, Don Máximo s'est distingué comme un artisan sérieux et taciturne qui s'est donné avec dévouement et amour à ce métier qui a valorisé les racines de nos sons ancestraux, travaillant le bois et formant ses enfants et autres sculpteurs qui ont appris le métier. offrant la promesse que ledit art ne disparaîtra pas. D'humble extraction, avec la sagesse entre ses mains, Don Máximo recrée les trésors d'un monde lointain, où le réel rencontre l'irréel, en extrayant d'un simple tronc d'arbre non seulement la forme mais les sons forts et vibrants d'un pays qui il s'exprime dans toute sa splendeur à travers eux.
Découvert par le musicien et collectionneur d'instruments Víctor Fosado et par l'écrivain Carlos Monsiváis, Don Max, de sculpteur sur pierre à artisan de statues et d'idoles, et après sculpteur sur bois, créateur de morts, de masques, de démons et de vierges, il est devenu il est un spécialiste de l'art primitif et l'un des rares artisans à fabriquer actuellement du huéhuetl et du teponaztli. Ses découvreurs lui ont montré pour la première fois un huéhuetl avec la sculpture de jaguars et un teponaztli avec la tête d'un chien. «Je les aimais beaucoup», se souvient M. Ibarra. Ils m'ont dit: tu es un descendant de tous ces personnages ». Depuis, et depuis près de 40 ans, Don Max n'a pas arrêté son travail.
Les ustensiles qu'il utilise sont différents et certains de sa propre création, comme la tarière, les pinces à épiler, les burins, les cales, les gouges de différentes tailles, les claviers pour retirer la clé, le ciseau pour tailler les coins, les formes qui serviront à creuser le tronc d'arbre. Une fois que vous avez le tronc, qui peut être du pin, on les laisse sécher pendant 20 jours; puis il commence à se creuser, lui donnant la forme d'un tonneau et aux mesures établies; lorsque vous avez l'épaisseur du trou, la taille de nettoyage suit. Le dessin est choisi et tracé au crayon sur le tronc, afin de donner lieu à la sculpture artistique. Le temps nécessaire est d'environ six mois, bien que cela dépende de la difficulté du dessin. Dans les temps anciens, la peau de cerf ou de sanglier était utilisée pour les tambours, aujourd'hui des peaux de bœuf épaisses ou fines sont utilisées. Les dessins sont des copies des codex ou de sa propre invention, où des têtes de serpents, des soleils aztèques, des aigles et d'autres icônes entourent le monde imaginaire des instruments.
Au début, la plus grande difficulté était représentée par les sons, à travers la réalisation des touches, du tacle, des encastrements et des en-têtes du teponaztli, mais avec ingéniosité et une technique lyrique apprise, peu à peu les petits troncs d'arbres ont commencé à être traduit en sons. M. Ibarra est inspiré par le volcan et ses environs. «Pour faire ce type de travail - nous dit-il - il faut le ressentir, tout le monde n'a pas la capacité. L'endroit nous aide car nous sommes proches de la végétation, des sources et bien que le volcan jette des cendres nous aimons beaucoup Popo, nous ressentons sa force et sa riche nature ». Et si pour la musique indigène préhispanique l'aspect le plus important était la communication avec la nature, où les musiciens écoutaient leur voix pour essayer de comprendre le rythme parfait, à travers le calme du vent, le silence profond de la mer ou de la terre et chutes d'eau, pluies et cascades, on comprend pourquoi Don Max est capable de transformer sa création en sons mystiques.
Au pied du volcan, dans une ambiance bucolique et entouré de ses petits-enfants, Don Max travaille patiemment à l'ombre. Là, il transformera le tronc d'arbre en huéhuetl ou teponaztli, sous des formes et des sons ancestraux; ainsi nous entendrons les échos profonds d'un passé, magique et mystérieux comme les rythmes du tambour.
