Le bruit était assourdissant et une multitude d'oiseaux multicolores acclamaient les branches des arbres les plus hauts. Un peu plus au sud, une autre espèce encore plus grande, bien que moins nombreuse, a également fait connaître sa présence avec son chant fort et sa silhouette éclairée dans des tons écarlates: c'étaient les aras, certains verts et certains rouges.
p> LE GUACAMAYA VERT
C'est le plus commun au Mexique et est également appelé Papagayo, Alo, Gop, X-op (Ara militaris, Linnaeus, 1776), une espèce au corps vert, tandis que la tête et la queue sont rouges. Il est difficile de différencier la femelle du mâle, car les deux ont de grandes dimensions dépassant 60 à 75 cm de longueur et ne présentent pas de dimorphisme sexuel. Ils sont tout simplement similaires. La couleur vert jaunâtre se distingue sur presque tout le corps, avec une couronne rouge et une partie des ailes en bleu; les joues sont roses et les plumes de la queue turquoise. Quant aux jeunes, leur coloration est similaire à celle des adultes.
En tant qu'espèce, il niche dans des cavités d'arbres vivants ou morts, ainsi que dans des creux de rochers et de falaises. Dans ces cavités, ils pondent entre deux et quatre œufs blancs elliptiques. On ne sait pas s'ils se reproduisent tous les un ou deux ans, mais dans presque tout le Mexique, il a été signalé qu'entre octobre et novembre, ils commencent la saison de reproduction avec l'emplacement du site de nidification.
En quelques semaines, deux poussins naissent, et entre janvier et mars, un jeune indépendant quitte le nid. Il est le seul à pouvoir atteindre l'âge adulte.
Cette espèce est en péril en raison de la destruction de son habitat, de la capture de poulets et d'adultes pour le commerce national et international et de son utilisation comme oiseau décoratif. Cependant, sa commercialisation entraîne le déclin actuel de ses populations, dont l'isolement et la fragmentation font face à de graves problèmes de survie. La rareté des sites de nidification appropriés affecte également les géniteurs, réduisant ainsi leur nombre. La prédation des forêts endommage également les arbres avec des cavités de nidification qui ont été abattues pour capturer leurs petits.
Pour nos grands-parents, il était courant d'observer de grands groupes lorsqu'ils effectuaient des vols quotidiens pour obtenir de la nourriture, composés de divers types de fruits, de gousses, de graines, de fleurs et de jeunes pousses. Maintenant, cet oiseau autrefois fréquent dans presque tout le pays, à l'exception de la Basse Californie, a été affecté par la déprédation environnementale et cette répartition, qui couvrait à l'origine du nord du Mexique à l'Argentine, a été minimisée. De nos jours, son habitat comprend la plaine côtière du golfe du Mexique, les vallées et les montagnes du centre-ouest du Pacifique et la Sierra Madre del Sur, où elle est associée à des forêts basses et moyennes, bien qu'elle atteigne parfois les forêts de chênes et pins.
LE GUACAMAYA ROUGE
L'un des plus beaux oiseaux d'Amérique est l'ara écarlate, également appelé Papagayo, Alo, Ah-k'ota, Mox, Gop, X-op, (Ara macao Linnaeus, 1758), dont la coloration écarlate et de grande taille -entre 70 à 95 cm - ils la rendent spectaculaire. Il y a longtemps, c'était une espèce fréquente du nord du Mexique au Brésil, et même au cours des dernières décennies, elle vivait sur les rives de certaines rivières des États de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco et Campeche. Cependant, aujourd'hui, il est éteint sur toute cette côte et est rare dans les régions où il vit. Seules deux populations viables ont été recensées, l'une dans les limites des États d'Oaxaca et de Veracruz et une autre dans le sud du Chiapas.
Le plumage attrayant sur une grande partie de son corps, du rouge à l'écarlate, est similaire chez les deux adultes. Certaines plumes des ailes sont jaunes et celles du bas sont d'un bleu profond. le visage présente une peau nue, avec des iris jaunes chez les adultes et bruns chez les jeunes. Il est un fait que les parties colorées du mâle influencent lors de la parade nuptiale, quand ils effectuent des expositions très simples, puisque les plus élaborées incluent les arcs, l'ondulation des jambes, la projection des ailes au sol, la dilatation des pupilles, l'érection de la crête, etc. Ils sont monogames et une fois la conquête faite, elle et lui se frottent le bec, nettoient leur plumage et s'offrent à manger, jusqu'à ce qu'ils copulent.
En général, les aras écarlates se reproduisent tous les un à deux ans.
Leur saison commence entre décembre et février, lorsqu'ils repèrent les cavités laissées par les pics ou d'autres oiseaux, où ils incubent un ou plusieurs œufs pendant trois semaines. Des jeunes sans défense se développent à l'intérieur, tandis que leurs parents leur donnent des légumes régurgités et partiellement digérés; cette phase se termine entre avril et juin.
Rarement, certains couples parviennent à élever deux poulets, mais en général un seul atteint l'âge adulte, car il y a plus de 50% de mortalité.
Ce sont des oiseaux de haut vol qui parcourent de grandes distances pour se nourrir et obtenir des fruits d'amate, de palmiers, de sapotilles, de ramón, de gousses et de fleurs, de pousses tendres et de quelques insectes, qui sont leurs aliments préférés et sont dispersés sur de grandes surfaces. Leur habitat est constitué de hautes forêts à feuilles persistantes, ainsi que de grandes rivières tropicales, telles que l'Usumacinta, où elles ont survécu et toléré les perturbations causées à ces écosystèmes. En outre, il est associé aux forêts moyennes dans les zones de basse montagne. Cependant, selon les biologistes, cet ara a besoin de grandes zones de jungle bien préservées pour se nourrir, se reproduire et survivre.
Les deux espèces sont en grave danger d'extinction, car les derniers grands groupes subissent les mêmes pressions qui les ont éradiquées dans le reste du pays: destruction de leur habitat, capture de jeunes et d'adultes pour le commerce, ainsi que pour les animaux de compagnie ou les ornements en peluche. En outre, ils sont affectés par des maladies ou des prédateurs naturels, tels que les aigles et les abeilles africanisées. Bien qu'il soit protégé par les lois nationales et internationales, le trafic illégal se poursuit et des campagnes d'éducation écologique sont nécessaires de toute urgence afin que personne n'achète cette espèce ou tout autre animal sauvage. De même, il est prioritaire de mener des programmes de recherche et de conservation avec les derniers survivants, car ils seront également affectés par l'impact environnemental et le prix élevé payé par ceux qui les échangent, dans un commerce tellement lucratif qu'il peut sûrement les éteindre.
Source: Mexique inconnu n ° 319 / septembre 2003
