Le silence recouvre la place de l'église et une attente patiente est vécue, la combustion du copal parfume l'atmosphère de son arôme fort et au-delà, la sonnerie des cloches nous rappelle que c'est la fête de la ville de vénérer sa Vierge du Charité.
Nous sommes le 14 août à Huamantla, Tlaxcala, le jour où les préparatifs sont faits pour célébrer la Virgen de la Caridad la nuit. La célébration est célèbre pour la manière traditionnelle de concevoir le festival: tapis de fleurs dans les rues, pèlerinage avec la Vierge à l'aube, danses préhispaniques, spectacles culturels, la foire et la «humantlada». C'est le festival de Huamantla, coloré et spectaculaire, où les rites traditionnels se mêlent aux croyances catholiques espagnoles.
Dans l'atrium de l'église, il y a beaucoup de mouvement mais avec un silence presque rituel. Certains apportent et transportent des fleurs, des graines, des fruits, des colorants, de la sciure de bois et d'autres matériaux pour concevoir les tapis.
M. José Hernández Castillo, "el Cheche", chroniqueur de la ville, nous reçoit chez lui. Les murs du patio sont tapissés de sculptures en plâtre, ce sont les mains de différentes personnes datant de 1832 à ce jour.
M. Hernández nous raconte une partie de l'histoire de la ville en nous montrant les copies d'anciens codex. Là apparaissent les batailles entre Aztèques et Otomi; entre Hernán Cortés et les indigènes, ainsi que les différents itinéraires jusqu'à la fondation de Cuauhmantlan, le lieu des arbres ensemble. En plus des Otomi, différents groupes se sont formés ici, dont les Nahuatl.
On dit que la forme de la charité chrétienne, au XVIIe siècle, date à laquelle l'image de la Vierge de la Charité atteignit la ville, se répandit parmi les voisins en unissant des actes de culte, comme recevoir de la nourriture et des aides de différentes sortes. . Ces œuvres de miséricorde étaient appelées «nous allons à la charité», et c'est pourquoi la Vierge de l'Assomption est devenue Vierge de la Charité, vénérée depuis plus de 300 ans dans la ville.
Le festival est célébré avec les superbes tapis floraux qui sont répartis dans les rues où passe la Vierge. C'est une tradition préhispanique qui exprime le goût indigène pour les fleurs, comme on le voit dans les codex, où les guerriers portent des fleurs au lieu d'armes.
"El Cheche" nous emmène à la rencontre de sa sœur Carolina, qui a suivi la belle tradition de confectionner les robes que la Vierge porte chaque année.
Miss Caro parle peu et sourit à nos questions, expliquant son dévouement à la broderie de robes: «C'est une tâche que j'ai commencée en 1963. La Vierge à cette époque n'avait que la robe de gala et la tenue quotidienne. J'ai proposé à quelques collègues de lui confectionner sa robe en soie blanche avec un fil d'or, et nous avons donc continué la tradition pendant toutes ces années ».
À chaque anniversaire, Miss Caro, avec d'autres femmes, offre son travail vestimentaire, tandis que la robe est donnée par une ou plusieurs personnes, dans certains cas, c'est une offrande pour un miracle de la Vierge.
«J'ai eu un problème de fracture de la colonne vertébrale - poursuit Mlle Caro - les médecins m'ont dit que je ne marcherais plus. Quelque temps plus tard, ils ont pris des assiettes et m'ont dit que les os étaient déjà pleins de cartilage. Depuis, j'ai promis à la Vierge de broder ses robes. "
Les robes sont brodées d'un anneau d'or importé d'Allemagne, et chaque robe porte environ un demi-kilo d'or; Les tissus sont en satin ou en soie blanche, la fabrication dure environ trois mois, et 12 personnes y participent, travaillant par équipes le matin et l'après-midi.
Les dessins des robes sont principalement basés sur les codex Huamantla. Nous avons l'exemple de la robe de 1878, dans laquelle apparaissent des magnolias ou yoloxóchitl, que l'Otomi a offert à la déesse Xochiquetzal. La robe 2000 est basée sur le jubilé et sur la toile que Carlos V a donnée aux Huamantlecos en 1528, sur elle apparaît le symbole de Huamantla, avec l'abondance d'arbres, de flore et de faune, avec les maisons Otomi et Nahuatl, le serpent , le cerf, les magueys et les cinq colombes représentant les cinq continents.
Dans son livre Las lunitas, Elena Poniatowska dédie quelques fragments à Caro et aux autres femmes, faisant allusion au fait qu'une prière s'échappe de chaque point de broderie. Caro sourit et nous dit que les séances sont très amusantes car autour du cadre elles parlent et racontent des blagues, donnant de la couleur à ce travail basé sur l'amour et la foi.
Le 13 août, le prêtre abaisse la Vierge de sa niche et l'offre aux brodeuses pour que, à part et en silence, elles puissent la nettoyer et changer de robe pour la préparer pour la fête. Les huiles sont évitées pour le nettoyer, et suivant les conseils d'un sculpteur ils utilisent du jus de tomate verte. Les femmes exercent cette activité ayant le privilège de passer deux heures avec elle pour lui procurer sa dévotion.
Dans le passé, les cheveux de la Vierge n'étaient pas très beaux, alors quelqu'un en a fait don et au fil des ans, c'est devenu une tradition. Les cheveux sont généralement donnés par des filles qui choisissent une date pour les couper.
À l'avenir, le musée des robes sera ouvert, dans lequel seront lus des fragments iconographiques de l'histoire métisse de Huamantla.
A l'aube du 15 août, à la fin de la messe, la sortie de la Vierge dans la rue est spectaculaire: des feux d'artifice illuminent le ciel, la clôture des filles vêtues de blanc s'aligne le long des tapisseries; les gens se rapprochent de plus en plus du passage du flotteur où va la Vierge. Les fidèles ont attendu des heures pour l'admirer, l'émotion est indescriptible, l'image semble prendre vie, magnifiquement habillée, à bras ouverts. La Vierge s'éloigne et les gens suivent avec des bougies allumées à la main, marchant sur les tapis de fleurs.
La nuit devient moins lumineuse et plus calme, mettant en valeur au loin la lueur des lumières et une ville qui fait sienne la tradition de célébrer la sienne.
MYTHES ET LÉGENDES
Il existe plusieurs mythes et légendes autour des miracles de la Vierge. Preuve en est les anciens votes qui attestent de l'invasion nord-américaine, la bataille de Porfirio Díaz contre Lerdo de Tejada, les invasions pendant la Révolution, en particulier celle du colonel Espinoza Calo, qui n'a jamais pu prendre Huamantla. On raconte que lorsque les troupes du colonel entrèrent, elles furent surprises de voir sur les toits, sur les balcons et sur les barreaux des maisons des femmes vêtues de blanc pointant leurs fusils sur elles, la cavalerie se retira, attaqua de l'autre côté et revint à la rencontre des mêmes femmes. Ils disent que ce n'était qu'une vision, un miracle de la Vierge qui protégeait son peuple.
Lors d'une autre invasion, le Jeudi Saint, ils ont tenté d'empoisonner l'eau en versant du cyanure dans les sources, mais à ce moment-là, d'énormes vagues sont apparues en provenance de la montagne, entraînant des arbres et des animaux, forçant les assaillants à battre en retraite.
On raconte qu'au petit matin du 16 novembre 1876, Porfirio Díaz demanda à la Vierge de l'aider à se battre, promettant que s'il gagnait la bataille, il lui offrirait une palme, une couronne et une auréole dorée. Il a gagné la bataille et, en tant que président, il a apporté ses offrandes à la Vierge.
