Nous avons entrepris de traverser la péninsule de Basse-Californie à son point culminant, d'une mer à l'autre: de la mer de Cortez à l'océan Pacifique.
Nous avons entrepris de traverser la péninsule de Basse-Californie à son point culminant, d'une mer à l'autre: de la mer de Cortez à l'océan Pacifique.
La péninsule de Basse-Californie ne cesse de nous étonner avec ses majestueux sanctuaires naturels, encore préservés de la vierge où la vie continue son fascinant parcours millénaire.
Tel est le cas de la Sierra La Laguna, une île biologique magique située au bord du tropique du cancer (Mexique inconnu, n ° 217, mars 1995).
Lors de notre deuxième expédition dans la Sierra La laguna, l'objectif était de la traverser en VTT, en traversant l'étroite péninsule à son point culminant, d'une mer à l'autre: du golfe de Californie à l'océan Pacifique.
Nous partons de la ville calme et pittoresque de La Paz le long de l'ancienne autoroute no. 1 à San José del Cabo. Nous avons traversé la ville minière d'El Triunfo, qui a prospéré au XVIIIe siècle grâce à ses veines d'argent; aujourd'hui, c'est presque une ville fantôme, où vivent peu de familles. De nombreux bâtiments, tels que les installations minières, sont délabrés et abandonnés, même si l'ancienne fondatrice avec ses immenses cheminées mérite une visite.
Nous continuons le long de la route sinueuse tout en profitant de la belle vue panoramique sur la mer de Cortez et la région de Los Planes, l'une des plus fertiles de Baja California Sur, où poussent des légumes et des arbres fruitiers.
En descendant de la sierra sept kilomètres après El Triunfo, nous arrivons à San Antonio, le véritable point de départ; Nous avons atteint la jonction du chemin de terre qui mène aux ranchs de San Antonio de la Sierra, où nous préparons notre équipement: nous assemblons le vélo, remplissons nos amphores d'eau, ajustons nos valises et commençons à pédaler sur la route poussiéreuse, entre cactus et mesquites.
Les pentes ont augmenté lorsque nous sommes entrés dans la région montagneuse. Dans les premiers kilomètres jusqu'au ranch de Concepcion, Renato ne soutenait pas avec son véhicule à quatre roues motrices; puis nous avons troqué le camion contre trois chevaux pour charger le matériel de camping et la nourriture. Vint maintenant la partie la plus lourde de la première journée: une montée de cinq kilomètres. En suivant 177 ° sud, nous faisons face à la pente infinie. On sentait que nos jambes explosaient, le sol sablonneux n'aidait en rien. La nuit, nous avons sorti nos lampes frontales et avons continué à pédaler pour atteindre la déviation qui mène au rancho de la Victoria, le long du bord de la sierra jusqu'au sommet, où nous avons trouvé les restes d'une très grande cabine. Comme nous l'a dit le muletier, il appartenait à un homme d'affaires de Los Cabos, décédé sans pouvoir finir et en profiter. Ici, nous avons installé notre camp et avons terminé les 40 premiers kilomètres d'une journée épuisante.
Le lever du soleil depuis la cabine était incroyable: la vue panoramique à nos pieds était unique. Nous avions les montagnes vertes et à l'arrière-plan la lumière du soleil se reflétait comme de l'or dans la mer de Cortez. Après un bon petit déjeuner énergique, nous avons commencé notre deuxième journée à la montagne. Nous avons bien commencé à pédaler, mais les routes sont devenues de plus en plus étroites, disparaissant presque dans les épais fourrés de la griffe de chat, qui nous égratignaient vraiment comme des chats; les épines épaisses ont été enterrées et nous ont gratté les jambes et les bras jusqu'à ce que nous soyons laissés en tant que Saint-Christ. C'est à ce moment-là que nous avons décidé de changer les shorts pour les longs. Mais cela nous a rendu le pédalage difficile et dans de nombreuses sections, il était impossible de recharger le vélo pendant des heures. Renato est venu à pied et consultait les cartes topographiques et le GPS (système de positionnement par satellite), pour déchiffrer quels étaient les meilleurs chemins. Ainsi nous avons avancé sur 137 ° sud-est, jusqu'à redescendre vers le canyon de Santo Dionisio, où nous avons construit notre deuxième campement au bord d'un ruisseau. Au cours de cette journée, nous avons fait très peu de progrès en raison de la difficulté du terrain; Nous avons à peine parcouru quatre kilomètres et demi.
L'aube suivante, nous avons décidé d'attacher les vélos aux animaux, car le chemin vers l'un était impossible à pédaler.
Nous entrons au cœur de la réserve de biosphère de la Sierra La Laguna. Ce sanctuaire naturel est situé dans la région de Los Cabos, entre 22 ° 50´ et 24 ° 00´ de latitude nord et 109 ° 45´ et 110 ° de longitude ouest. La Sierra La Laguna constitue un écosystème dans le monde, qui couvre une superficie de 112 437 hectares. C'est une chaîne de montagnes d'origine granitique, qui s'étend du nord au sud avec des altitudes allant de 800 à 2 200 mètres. Son sommet marque le point culminant de la chaîne de montagnes, avec une longueur de 70 et une largeur de 20 kilomètres.
Le territoire est très accidenté et accidenté; la pente du golfe se caractérise par une pente douce à travers laquelle de nombreux canyons passent, tels que San Dionisio, La Zorra, San Jorge, Agua Caliente et Boca de la Sierra. En revanche, le versant Pacifique est beaucoup plus accidenté et raide, avec seulement deux canyons: le Pilitas et la Burrera.
Nous avons marché sept kilomètres et demi en suivant les 241 ° sud-ouest, au milieu des denses forêts de pins et de chênes, d'où pendaient de grands plants de foin tandis que des mousses tapissaient les billes tombées. Parmi cette explosion de fraîcheur et de verdure, il y avait d'immenses palmiers, mieux connus sous le nom de sotelos, endémiques de la région.
Dans l'après-midi, nous arrivons enfin à La laguna, ce qui n'est pas le cas: c'est une immense vallée boueuse couverte de prairies, traversée par de nombreux ruisseaux; il atteint son niveau d'eau maximal pendant la saison orageuse, entre juillet et octobre.
Nous avons campé sur un côté du plus grand ruisseau qui descend à travers un canyon après avoir poli d'énormes roches blanches et grisâtres, et forme des piscines de différentes tailles où nous ne pouvons pas résister à l'envie de nager et de se rafraîchir, en plus d'enlever toute la saleté des jours précédents. L'eau était si froide qu'elle mordait, mais cela en valait la peine. Nous retournons au camp prêt à dîner avec de délicieuses pâtes cuisinées par notre bon ami Renato; Parce qu'il est italien, c'est lui qui reçoit la meilleure gastronomie dans nos expéditions.
Avec le lever du soleil le lendemain, nous avons dit au revoir à notre muletier; Il est rentré chez lui au Rancho de la Concepción pendant que nous nous préparions pour le quatrième et dernier jour du voyage, sans aucun doute le plus excitant. Nous réglons les freins et les changements de vitesse sur nos vélos, nous nous approvisionnons en eau, sécurisons nos casques et commençons à pédaler dans la grande vallée de La Laguna, qui occupe 250 ha à une hauteur de 1180 mètres au-dessus du niveau de la mer, et abrite des milliers de grenouilles. oiseaux endémiques et nombreux qui habitent toute la sierra: le faucon pèlerin. Falco peregrinus, le Parabuteo unicinctus noir et le Buteo jamaicensis à queue rousse, les queleles, les faucons, les effraies des clochers et les chouettes. Parmi les nectarines figurait le colibri Hylocharis xantusii xantus, connu uniquement dans cette chaîne de montagnes, une espèce qui vit toute l'année dans les forêts de pins et de chênes; il se nourrit du nectar produit par les fleurs d'une autre espèce exclusive là-bas, l'arbousier Arbustus peninsularis. Une variété intéressante est le pitorreal Melanerpes formicivorus, dont la délicatesse est les glands des chênes. Au total, il existe 74 espèces sur les 289 typiques de la région de Los Cabos et 24 d'entre elles sont endémiques.
En quittant la grande vallée à 028 ° nord-est, nous avons commencé à pénétrer dans l'épaisseur des forêts, en pédalant dans des sentiers étroits pleins de pierres et de racines. Au fur et à mesure que nous progressions, ils sont devenus plus raides. En suivant les bords de la sierra, nous passons très près des flyers. Au loin, les eaux bleues et argentées du Pacifique pouvaient être vues, notre objectif final, même après de nombreuses heures de pédalage.
La végétation fermée et les énormes fossés ouverts et les glissements de terrain dus au ruissellement abondant de l'eau produit par les fortes tempêtes nous ont obligés à marcher avec un pied devant et l'autre derrière. Cependant, nous continuons la plupart du temps sur les vélos - ou sur le terrain, en raison des chutes constantes. Avec nos réserves épuisées, après quatre kilomètres, nous avons atteint une source où nous nous sommes réapprovisionnés pour l'étape suivante.
Nous avons gravi une colline très perpendiculaire avec notre deux-roues sur le dos puis, pédalant pendant cinq kilomètres sur un chemin de pierres et de terre meuble, nous avons atteint un large chemin de terre, ce qui était une bénédiction pour les vélos. En montant et en descendant les pentes des montagnes, nous avons observé que la végétation avait radicalement changé: maintenant nous avions de grands arbustes, mesquite, palo blanco, jojoba, torotes et cactacées liés à des vignes vertes aux fleurs violettes et jaunes.
Au crépuscule et épuisés après 17 kilomètres de pédalage, suivant 256 ° sud-ouest, nous atteignons la route no. 19 qui va de La Paz à la ville de Todos Santos, sur les rives de l'océan Pacifique. Afin de ne pas perdre l'habitude, nous avons célébré avec un délicieux dîner italien, heureux d'avoir terminé notre expédition. C'était la première fois que la Sierra La Laguna était traversée en VTT.
SI VOUS ALLEZ À SIERRA LA LAGUNA
Si vous êtes intéressé à faire du vélo de montagne à travers la Basse Californie et à explorer les chemins de terre et les trottoirs sans fin qui parcourent la longueur et la largeur de la péninsule, il y a deux options: apporter votre vélo, votre équipement de camping, des cartes, des pièces de rechange, etc. le louer.
La location de bons VTT à La Paz et Los Cabos est rare; Le meilleur endroit pour l'obtenir ou pour louer un voyage d'une journée ou d'une semaine avec tout le matériel de camping, dormir dans les ranchs de la Sierra La Laguna et un camion d'assistance avec de la nourriture, des boissons, des pièces de rechange et un guide professionnel, est la société Katun Tours, dans la ville de La Paz.
Source: Mexique inconnu n ° 254 / avril 1998
Photographe spécialisé dans les sports d'aventure. Il travaille pour MD depuis plus de 10 ans!
