Ce texte était le livre traditionnel des Indiens qui vivaient dans la région de Quiché au Guatemala, dont l'origine, comme celle des habitants de la péninsule du Yucatan, était bien sûr maya.
En plus de l'élément maya d'origine, les traces de la race toltèque qui, venant du nord du Mexique, ont envahi la péninsule du Yucatan sous le commandement de Quetzalcóatl vers le 11e siècle de notre était.
Les données contenues dans les documents révèlent que les tribus guatémaltèques ont vécu pendant longtemps dans la région de Laguna de Terminos et que, ne trouvant probablement pas assez d'espace de vie et l'indépendance nécessaire à leurs activités, elles l'ont abandonnée et ont entrepris un pèlerinage total sur les terres. de l'intérieur, en suivant le cours des grands fleuves qui ont leur origine dans les montagnes du Guatemala: l'Usumacinta et la Grijalva. Ils atteignirent ainsi les hauts plateaux et les montagnes de l'intérieur où ils s'établirent et se répandirent, profitant des ressources du pays et des facilités qu'il leur offrait pour se défendre contre leurs ennemis.
Au cours de leur long voyage et dans les premiers jours de leur installation dans les nouvelles terres, les tribus ont subi de grandes difficultés décrites dans les documents, jusqu'à ce qu'elles découvrent le maïs et commencent à pratiquer l'agriculture. Le résultat, au fil des années, a été extrêmement favorable au développement de la population et de la culture des différents groupes, parmi lesquels la nation quiché se distingue.
Si la production intellectuelle marque le degré suprême de la culture d'un peuple, l'existence d'un livre d'une telle envergure et d'un mérite littéraire aussi grand que le Popol Vu suffit à attribuer aux Quichés du Guatemala une place d'honneur parmi toutes les nations indigènes du Nouveau Monde. .
Dans le Popol Vuh, trois parties peuvent être distinguées. La première est une description de la création et de l'origine de l'homme qui, après plusieurs essais infructueux, a été fabriqué à partir de maïs, le grain qui forme la base du régime alimentaire des indigènes du Mexique et d'Amérique centrale.
Dans la deuxième partie sont racontées les aventures des jeunes demi-dieux Hunahpú et Ixbalanqué et de leurs parents sacrifiés par des génies maléfiques dans leur sombre royaume de Xibalbay; et au cours de plusieurs épisodes intéressants, vous obtenez une leçon de morale, le châtiment des méchants et l'humiliation des orgueilleux. Des traits ingénieux ornent le drame mythologique qui dans le domaine de l'invention et de l'expression artistique qui, selon beaucoup, n'a pas de rival en Amérique précolombienne.
La troisième partie ne présente pas l'attrait littéraire de la seconde, mais contient une mine de nouvelles liées à l'origine des peuples autochtones du Guatemala, leurs émigrations, leur répartition sur le territoire, leurs guerres et la prédominance de la race quiché jusqu'à peu de temps avant la conquête espagnole.
Cette partie décrit également la série des rois qui ont gouverné le territoire, leurs conquêtes et la destruction des petites villes qui ne se sont pas volontairement soumises à la règle de la Quiche. Pour l'étude de l'histoire ancienne de ces royaumes indigènes, les données de cette partie du Popol Vuh, confirmées par d'autres documents précieux, le Titre des Seigneurs de Totonicapán et d'autres chroniques de la même période, sont d'une valeur inestimable.
Lorsque, en 1524, les Espagnols, sous le commandement de Pedro de Alvarado, envahirent par ordre de Cortés le territoire situé immédiatement au sud du Mexique, ils y trouvèrent une importante population, propriétaire d'une civilisation similaire à celle de ses voisins du nord. Les Quichés et les Cakchiqueles occupaient le centre du pays; à l'ouest vivaient les Indiens Mam qui habitent encore les départements de Huehuetenango et de San Marcos; sur les bords méridionaux du lac Atitlán était la course féroce des Zutujiles; et, vers le nord et l'est, d'autres peuples de race et de langue différentes se sont répandus. Tous étaient cependant des descendants des Mayas qui, au centre du continent, développèrent une civilisation dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.
