Concernant cet auteur allemand, la minutie de son travail contraste avec l'absence de données biographiques que nous possédons sur lui. Il est né près de Hanovre, le fils d'un ingénieur des mines; Il a étudié à l'Université de Göttingen et était sans aucun doute aussi un homme de mines.
Libéral et protestant, influencé par les recherches de Humboldt, il vécut dans notre pays pendant sept ans: de 1827 à 1834; cependant, il a attendu 10 ans pour publier ses livres. Ici, il a été directeur des travaux pour la société anglaise Mexican Co. et plus tard directeur des routes pour l'état d'Oaxaca.
La section zoologie de son essai contient de nombreux faits intéressants: la traite de l'escargot violet pour la teinture textile, un ara qui récite des vers, de gros chiens utilisés comme animaux de trait, d'autres "avec une grosse bosse sur le dos", des coyotes qui ils sont nourris avec du miel d'abeilles, des sangliers avec un trou dans le dos où ils expulsent une substance, bref, des bisons sauvages du nord du pays dont «la langue et la viande de bosse sont considérées comme une délicatesse exquise […] la peau avec l'écorce des arbres et ils la frottent avec le cerveau de l'animal agité avec de l'alun »; Ils les chassaient à cheval, venant au galop et coupant les tendons de leurs pattes arrière d'un seul coup.
Cette pratique de chasse contre les canards abondants, aujourd'hui on la qualifierait d'anti-écologique: «En fait, ils couvrent littéralement les lacs. Les Indiens en chassent des troupeaux entiers et le soi-disant Great Shot de canards des lacs de Texcoco et Chalco constitue l'un des spectacles les plus uniques. Les Indiens forment, à côté du rivage et caché derrière les roseaux, une batterie de 70 ou 80 mousquets sur deux rangées: la première, située plus bas, tire au niveau de l'eau, tandis que la seconde est disposée de manière à atteindre canards quand ils planent. Les barils sont reliés par une rangée de poudre à canon, qui est allumée avec un fusible. Une fois que les éleveurs, naviguant en pirogue, ont rassemblé un troupeau dense de canards à portée de la batterie, ce qui prend souvent plusieurs heures, le feu se déclare et en quelques instants la surface du lac est recouverte par des centaines de canards. blessés et morts, qui sont rassemblés dans les pirogues rapides ».
En ce qui concerne les races et les castes, nous sélectionnons certains paragraphes, dont beaucoup sont encore valables au début du XXIe siècle: «La couleur blanche était considérée comme la plus noble et la plus digne. Au fur et à mesure qu'un individu de sang mêlé se rapprochait de la cible, dans la même mesure on lui a accordé de revendiquer des droits civils plus élevés […] La politique espagnole a favorisé et a donné une impulsion à cette absurdité […] Tout le monde insiste pour être considéré comme blanc malgré le apparences et aucune plus grande joie ou meilleur compliment ne peut être fait aux mères que l'éloge de la couleur blanche de leurs enfants […] "
«L'Indien mexicain actuel est généralement sérieux, calme et même presque mélancolique, tant que la musique et la boisson enivrante ne réveillent pas son esprit vital et le rendent heureux et bavard. Cette gravité est déjà perceptible chez les enfants qui, à cinq ou six ans, semblent avoir une plus grande capacité de compréhension que celle des Européens du Nord à neuf ou dix ans […] "
«L'Indien d'aujourd'hui apprend facilement, comprend rapidement et a un intellect très approprié et sain, ainsi qu'une logique naturelle. Il pense calmement et froidement, sans être dérangé par une imagination exaltée ou un sentiment instable […] Les Indiens éprouvent un grand amour pour leurs enfants et les traitent avec soin et beaucoup de douceur, parfois même excessifs ».
"Extraordinairement captivante et même séduisante est la tenue de fête des femmes métisses d'une certaine classe sociale, auxquelles s'ajoutent les femmes de chambre, les cuisiniers, les femmes de chambre et même quelques riches Indiennes d'ici et d'ailleurs [...]"
«Au début, il est très frappant pour l'étranger que les gens des classes inférieures, même les mendiants eux-mêmes, s'adressent au seigneur et au don, et échangent les phrases les plus courtoises, typiques des plus belles coutumes du haut. société".
"La sociabilité mexicaine a pour caractéristique et trait fondamental le penchant passionné de toutes les classes de la population pour les jeux et paris de toutes sortes [...]"
«Au moins autant de poudre à canon est dépensée au Mexique pour brûler des feux d'artifice pour honorer Dieu et les saints que dans les guerres civiles constantes. Souvent déjà aux petites heures du matin, la dévotion des fidèles est rendue publique avec le lancement d'innombrables tirs de roquettes, de canons, de pistolets, de fusils et de mortier. Un grondement sans fin de cloches rejoint le bruit déjà assourdissant, qui ne s'interrompt que pendant un certain temps pour finalement redémarrer en milieu d'après-midi et la nuit ».
Découvrons-nous le transport du Mexique à Veracruz: «Il y a plus de dix ans, une ligne de diligences pour cette autoroute a été créée par des hommes d'affaires nord-américains. Les quatre voitures tirées par des chevaux sont fabriquées à New York et sont suffisamment confortables et spacieuses pour six personnes. Les cochers nord-américains partent de la boîte et presque toujours au galop. Dans ces voitures, vous voyagez très vite, mais elles ne voyagent jamais la nuit ».
Cet ancien service se poursuit, à ce jour, sur la place de la capitale de Saint-Domingue: «Quel étranger n'aurait pas remarqué sur la Plaza Mayor et ses environs ces hommes bien habillés munis de plume, d'encre et de papier, assis à l'ombre des auvents de mat ou qui errent dans la foule offrant leurs services aux profanes dans l'art de l'écriture? Ce sont les soi-disant évangélistes et ils écrivent avec la même facilité une lettre d'amour qu'une demande formelle, un document comptable, une plainte ou une présentation devant un tribunal.
