Contemporaine des dinosaures, les ammonites ont également disparu il y a des millions d'années. Ils ont habité différents environnements marins et leurs empreintes de pas peuvent encore être trouvées à différents endroits de la planète.
Contemporaine des dinosaures, les ammonites ont également disparu il y a des millions d'années. Ils ont habité différents environnements marins et leurs empreintes de pas peuvent encore être trouvées à différents endroits de la planète.
Ces céphalopodes à coquille externe ont eu une évolution rapide et brève. Ils ont vécu du Dévonien, à l'époque paléozoïque, au Mésozoïque. Grâce à leur flexibilité génétique, ils ont pu s'adapter à différentes conditions de vie: les mêmes en océan profond qu'en haute mer et dans les zones entourées de terres continentales.
À l'heure actuelle, leurs parents les plus proches se trouvent dans des organismes tels que les Argonautes et les Nautilus, mais contrairement aux premiers, ils n'ont pas une présence étendue sur la planète.
L'un des êtres les plus étudiés par les paléontologues sont précisément les ammonites. Pour les chercheurs, ils fonctionnent comme un excellent indicateur du temps, ils sont donc connus sous le nom de Rólexes de la paléontologie. De même, parce qu'il est possible de trouver leurs fossiles dispersés à travers le monde, ils sont une référence mondiale appropriée pour les formes de vie manquantes. De plus, sa large présence géographique aide les scientifiques à établir des corrélations entre différents points de la Terre.
Si en temps humain un million d'années est un âge énorme, en temps géologique, cela équivaut à une période très courte. Ces changements vécus d'une étape à l'autre sont des indicateurs extraordinaires pour déterminer l'âge des roches, puisqu'ils peuvent être classés à partir des traces laissées par les ammonites, dont les fossiles sont accompagnés de traces reflétant des conditions de vie spécifiques.
Les paléontologues ne donnent pas le nombre exact d'années, mais à partir de leurs études, il est possible de savoir quelles créatures ont vécu en premier, lesquelles plus tard, et à quel stade et à quel environnement elles correspondent.
Grâce à la grande richesse des roches sédimentaires du Mexique, il existe des fossiles de ces êtres qui datent de 320 millions à 65 millions d'années. Son étude dans notre pays a été menée par intermittence. Les premières études monographiques qui constituent la base scientifique des ammonites au Mexique sont dues au chercheur suisse Carl Burckhardt. Les projets ultérieurs de quelques Allemands, Américains et Français ont suivi.
Au XXe siècle, les investigations de divers scientifiques ont donné un nouvel élan à cette tâche, car le vaste territoire mexicain contient encore de nombreuses énigmes, donc les chercheurs ont encore beaucoup à explorer: il y a des roches sédimentaires marines dans la Sierra Madre orientale , en Basse Californie et dans la Huasteca, entre autres.
Pour détecter les ammonites, on part toujours d'études précédentes, non seulement la paléontologie, mais la géologie en général. Avec une carte géologique en main, le groupe de chercheurs part sur le terrain. Cette carte peut être utilisée pour avoir une première approximation de l'âge des roches.
Déjà au sol, un ensemble de roches est sélectionné, à partir duquel un échantillon est prélevé. Après avoir ébréché la pierre, le fossile est trouvé; Mais il ne s'agit pas seulement de fendre les roches, d'éliminer l'ammonite et de ne pas tenir compte du reste, puisque dans ces enquêtes on peut trouver des restes de plantes ou d'invertébrés qui révèlent d'autres marques paléoenvironnementales qu'il faut déchiffrer pour obtenir une explication panoramique.
Pour cette raison, en général, les groupes d'exploration sont constitués d'une équipe multidisciplinaire de professionnels. De cette manière, chaque spécialiste apporte ses connaissances pour expliquer des aspects particuliers de chaque enquête.
Sur le terrain, les scientifiques obtiennent des réponses grâce à la localisation des fossiles, mais il est également vrai que lorsqu'il n'y en a pas, cela devient aussi des données, et alors l'enjeu est de savoir pourquoi il n'y a pas de restes fossilisés là-bas.
Ce n'est pas que les pierres ne parlent pas, mais qu'elles sont silencieuses depuis des millions d'années. Une question très courante parmi les gens est: "À quoi ça sert?" Les chercheurs deviennent alors vulgarisateurs en expliquant l'importance de comprendre l'origine et les transformations de la vie.
En raison de sa couleur et de sa forme, les ammonites sont attrayantes pour les yeux. Bien que la législation protège le patrimoine paléontologique, sur certains marchés, les fossiles sont vendus comme ornements et il n'est pas pris en compte que cette commercialisation entraîne la perte de données scientifiques précieuses.
Source: Inconnu Mexique n ° 341 / juillet 2005
