Le parcours à travers l'imposant Hell Canyon, qui rejoint les états de Nuevo León et Tamaulipas, a une longueur approximative de 60 km entre des paysages escarpés et magnifiques profonds dans des murs jusqu'à 1000 m de haut, qui n'avaient pas été dérangé par l'homme dans un million d'années.
L'objectif principal de l'expédition était de rechercher des grottes pour les explorer et les arpenter à l'avenir. Ce que nous ne savions pas, c'est que cet objectif passerait au second plan lorsque nous nous rendrions compte de la difficulté de la route, car survivre deviendrait la tâche la plus importante dans ce terrain inhospitalier, dans lequel nous ferions face à nos peurs et découvririons la raison du nom du Canyon.
Nous avons rencontré un groupe de cinq explorateurs: Bernhard Köppen et Michael Denneborg (Allemagne), Jonathan Wilson (États-Unis), et Víctor Chávez et Gustavo Vela (Mexique) à Saragosse, une ville au sud de l'état de Nuevo León. Là, nous distribuons le matériel nécessaire dans chaque sac à dos, qui doit être étanche: "les baignades seront nombreuses", a déclaré Bernhard. Nous emballons donc des sacs de couchage, des aliments déshydratés, des vêtements et des objets personnels dans des sacs et des bocaux étanches. En ce qui concerne la nourriture, Jonathan, Victor et moi avons calculé que nous devions transporter des provisions pendant sept jours, et les Allemands l'avaient fait pendant 10 jours.
Le matin nous entamons la descente, déjà à l'intérieur du canyon, avec une longue marche entre sauts et baignades dans des bassins d'eau froide (entre 11 et 12 ° C). Dans certaines sections, l'eau nous a quittés, suintant sous nos pieds. Les sacs à dos, qui pesaient environ 30 kg, rendaient la marche lente. Plus loin, nous arrivons au premier obstacle vertical: un dénivelé de 12 m. Après avoir placé les ancres dans le mur et mis la corde, nous avons descendu le premier coup. En tirant et en récupérant la corde, nous savions que c'était le point de non-retour. À partir de ce moment, la seule option qui nous restait était de continuer en aval, car les hauts murs qui nous entouraient ne permettraient aucune issue de secours. La croyance que vous deviez tout faire correctement était mêlée au sentiment que quelque chose pouvait mal tourner.
Au cours du troisième jour, nous avons trouvé des entrées de grottes, mais celles qui semblaient prometteuses et nous remplissaient d'anticipation se sont retrouvées à quelques mètres de là, accompagnées de nos espoirs. Plus nous descendions, plus la chaleur augmentait et les réserves d'eau commençaient à s'épuiser, l'eau courante ayant disparu depuis la veille. «À ce rythme, nous devrons nous pisser dans l'après-midi», a plaisanté Michael. Ce qu'il ne savait pas, c'est que son commentaire n'était pas loin de la vérité. La nuit, dans le camp, nous nous sommes retrouvés dans le besoin de boire de l'eau d'une flaque brune pour étancher notre soif.
Dans la matinée, quelques heures après le début de la randonnée, l'excitation a atteint des niveaux élevés alors que je nageais et sautais dans des piscines vert émeraude. Avec autant d'eau, le canyon avait été transformé en une piscine avec des chutes d'eau sans fin. Le problème du manque d'eau a été résolu; maintenant nous devons décider où camper, car pratiquement tout le canyon était couvert de pierres, de branches ou d'eau. La nuit, une fois le camp installé, nous avons parlé de la quantité de pierres brisées que nous avons trouvées sur le chemin, en raison de glissements de terrain à des centaines de mètres au-dessus. "C'est étonnant!" - a dit un -, "porter un casque n'est pas une garantie de ne pas être traversé par l'un d'eux."
Voyant le peu de progrès que nous avions fait et considérant que cela pourrait prendre plus de temps que prévu, nous avons décidé de commencer à rationner la nourriture.
Le cinquième jour, après midi, quand il a sauté dans une piscine en cascade, Bernhard n'a pas réalisé qu'il y avait une pierre près de la surface au fond et quand il est tombé, il s'est blessé à la cheville. Au début, nous pensions que ce n'était pas grave, mais 200 mètres plus loin, nous avons dû nous arrêter, car je ne pouvais pas faire un autre pas. Bien que personne n'ait rien dit, les regards inquiets et incertains ont révélé nos peurs, et la question qui nous a traversé l'esprit était: que se passera-t-il s'il ne peut plus marcher? Le matin, les médicaments avaient déjà fait leur effet et la cheville s'était étonnamment améliorée. Bien que nous ayons commencé la marche lentement, pendant la journée elle a fait des progrès considérables grâce au fait qu'il n'y avait plus de rappel. Nous avons atteint la partie horizontale du canyon et avons décidé d'abandonner ce dont nous n'aurions plus besoin: des cordes et des ancres, entre autres. La faim commençait à apparaître. Pour le dîner ce soir-là, les Allemands ont partagé leur nourriture.
Après de longues baignades et une marche ardue à travers de beaux paysages, nous avons atteint la jonction du canyon avec la rivière Purificación. De cette façon, l'étape de 60 km était terminée et nous n'avions qu'à parcourir la route jusqu'à la ville la plus proche.
Le dernier effort que nous avons fait était par la rivière Purificación. Au début, marcher et nager; cependant, le jet d'eau a filtré à nouveau à travers les roches, rendant les 25 derniers kilomètres un peu brûlants, car il faisait 28 ° C à l'ombre. Avec la bouche sèche, les pieds meurtris et les épaules déchirées, nous avons atteint la ville de Los Angeles, dont l'atmosphère était si magique et paisible que nous nous sentions comme au paradis.
Au terme de l'incroyable périple de plus de 80 km en huit jours, une étrange sensation nous envahit. La joie d'avoir atteint l'objectif: survivre. Et bien que n'ayant pas trouvé de grottes, le voyage à Hell's Canyon en valait la peine, laissant l'agitation de continuer à chercher des endroits inexplorés dans ce pays fantastique.
SI VOUS ALLEZ À ZARAGOZA
En quittant la ville de Matehuala, dirigez-vous à 52 km à l'est en direction du docteur Arroyo. Lorsque vous arrivez à la route nationale no. 88 continuer vers le nord en direction de La Escondida; de là, prenez la déviation vers Saragosse. N'oubliez pas de mettre les quatre roues motrices sur votre camion pour grimper à la scie; Quatre heures plus tard, vous arriverez au Ranch La Encantada. En raison de sa difficulté, il est essentiel d'amener du personnel spécialisé pour visiter le Hell Canyon.
