Si quelque chose caractérise l'histoire de la Pimería Alta, ce sont les hauts et les bas antagonistes des efforts de construction et des calamités, dont d'une certaine manière son architecture religieuse témoigne.
Le point de référence fondamental de cette histoire est le père Kino. Ainsi, l'héritage franciscain est vaste et coloré. Ce qui reste des jésuites est rare, et celui du père Kino en particulier, encore plus rare. Cependant, il y a un malentendu dans le terme mission. En réalité, la mission est le travail vers l'idéal évangélique: un projet de civilisation. Et en ce sens, l'héritage d'Eusebio Francisco Kino est bien plus grand que ce que nous décrivons ici.
L'église de la ville de Tubutama, au nord de Sonora, avec son aspect pittoresque quelque peu baroque, semble cacher dans ses murs l'histoire intense des missions de la Pimería Alta.
Le premier temple de Tubutama était peut-être une simple tonnelle construite par le père Eusebio Francisco Kino lors de sa première visite en 1689. Plus tard, des constructions plus sophistiquées ont succombé à un événement dramatique: une rébellion des Pimas, une attaque des Apaches, la rareté missionnaires, le désert inhospitalier ... Enfin, le bâtiment actuel a été construit entre 1770 et 1783, ce qui dure depuis plus de deux siècles.
LE JÉSUIT RESTE
Kino a exploré, entre autres régions, la quasi-totalité de la Pimería Alta: une zone comparable en étendue à l'Autriche et à la Suisse réunies, comprenant le nord de Sonora et le sud de l'Arizona. Cependant, ce qu'il a travaillé dur comme missionnaire était un territoire d'environ la moitié de la taille, dont les extrémités approximatives sont Tucson, au nord; la rivière Magdalena et ses affluents, au sud et à l'est; et Sonoyta, à l'ouest. Dans ce territoire, il a fondé deux douzaines de missions, que reste-t-il de ces bâtiments? Selon de nombreux chercheurs, seuls des fragments de murs dans ce qui était la mission de Nuestra Señora del Pilar et Santiago de Cocóspera.
Cocóspera n'est rien de plus qu'une église abandonnée depuis plus de 150 ans. Il est situé à mi-chemin - et à côté de l'autoroute - entre Ímuris et Cananea, c'est-à-dire à la frontière orientale de la Pimería Alta. Le visiteur ne verra que la structure du temple, déjà sans toit et avec quelques ornements. La chose intéressante à propos de cet endroit, cependant, c'est qu'il s'agit de deux bâtiments en un. La partie la plus interne des murs, qui est généralement en adobe, correspond, disent-ils, au temple dédié par Kino en 1704. Les contreforts et décorations de maçonnerie à l'extérieur, y compris le portail qui est aujourd'hui soutenu par un échafaudage, est de la reconstruction franciscaine faite entre 1784 et 1801.
Dans les plaines de Bízani, un site à 20 km au sud-ouest de Caborca, il y a aussi quelques morceaux de ce qui était le temple de la mission de Santa María del Pópulo de Bízani, construit au milieu du XVIIIe siècle. Quelque chose de plus encourageant est le spectacle à Oquitoa, qui abrite l'ancienne mission de San Antonio Paduano de Oquitoa. Dans cette ville, à 30 km au sud-ouest d'Átil, l'église est très bien conservée et toujours en activité. Bien que l'on sache qu'elle a été «embellie» dans la dernière décennie du 18ème siècle, elle peut être considérée comme plus jésuite que franciscaine. Le bâtiment, érigé peut-être vers 1730, est une «boîte à chaussures», le modèle typique suivi par les jésuites dans les premières étapes des missions du nord-ouest du Mexique: murs droits, toit plat de poutres et branches recouvertes de divers matériaux (de fumier voire briques), et bien que l'on voit que les franciscains stylisent un peu les lignes sobres de la porte, ils n'ont pas construit de clocher: aujourd'hui les fidèles continuent d'appeler la messe grâce à un beffroi aussi primitif que charmant qui se trouve au dessus de la façade .
SPLENDEUR FRANCISCAIN
L'exemple en face du temple d'Oquitoa est l'église de San Ignacio (anciennement San Ignacio Cabórica), une ville à 10 km au nord-est de Magdalena. C'est aussi un bâtiment jésuite (peut-être construit par le célèbre père Agustín de Campos dans le premier tiers du XVIIIe siècle) qui plus tard, entre 1772 et 1780, fut modifié par les franciscains; mais ici le franciscain prédomine sur le jésuite. Il a déjà des tentatives de chapelles latérales, il a un fort clocher et son plafond est voûté; Ce n'est plus, en somme, une église pour néophytes, ni celle d'une mission nouvellement fondée.
Dans la ville de Pitiquito, à 13 km à l'est de Caborca, le temple est une œuvre franciscaine réalisée entre 1776 et 1781. À l'intérieur se trouvent une série de fresques un peu plus tardives, avec des figures et des symboles de Notre-Dame, les quatre évangélistes, des anges , Satan et la mort.
Les temples de San José de Tumacácori, en Arizona (à environ 40 km au nord de Nogales), et de Santa María Magdalena, à Magdalena de Kino, Sonora, ont été érigés par les franciscains et achevés après l'indépendance.
Les plus beaux bâtiments de la Pimería Alta sont deux églises franciscaines exceptionnelles: San Javier del Bac, à la périphérie de l'actuelle Tucson (Arizona), et La Purísima Concepción de Nuestra Señora de Caborca (Sonora). La construction des deux a été réalisée par le même maître maçon, Ignacio Gaona, qui en a pratiquement fait des jumeaux. Ils ne sont pas très impressionnants en raison de leur taille, ils ressemblent à n'importe quelle autre église de la vice-royauté tardive d'une ville de taille moyenne du centre du Mexique, mais si vous pensez qu'ils ont été construits dans deux petites villes à la limite de la Nouvelle-Espagne (San Javier entre 1781 et 1797, et Caborca entre 1803 et 1809), ils ont l'air énormes. San Javier est un peu plus mince que La Purísima Concepción et possède une série de retables churrigueresques étonnamment beaux en mortier. L'église de Caborca, d'autre part, surpasse sa sœur en raison de la plus grande symétrie de son extérieur.
SI VOUS ALLEZ À PIMERÍA ALTA
Un premier groupe de villes avec d'anciennes missions se situe vers le nord-ouest de l'état de Sonora. Depuis Hermosillo, prenez l'autoroute no. 15 à Santa Ana, 176 km au nord. Pitiquito et Caborca sont sur la route fédérale no. 2, 94 et 107 km à l'ouest, respectivement. De l'autel - 21 km à l'est de Pitiquito - prenez la déviation pavée en direction de Sáric, dont les 50 premiers km vous trouverez les villes d'Oquitoa, Átil et Tubutama.
Le deuxième groupe de villes se trouve à l'est du précédent. Son premier point d'intérêt est Magdalena de Kino, à 17 km de Santa Ana sur l'autoroute no. 15. San Ignacio est à 10 km au nord de Magdalena, sur l'autoroute gratuite. Pour arriver à Cocóspera, vous devez continuer jusqu'à Ímuris et y prendre la route fédérale no. 2 menant à Cananea; les ruines de la mission sont à environ 40 km plus loin, sur le côté gauche.
En Arizona, le monument national de Tumacácori et la ville de San Javier del Bac se trouvent à 47 et 120 km au nord du poste-frontière de Nogales. Les deux points sont pratiquement d'un côté de l'Interstate No. 19 qui unit Nogales à Tucson, et ils ont des signes clairs.
