La ville actuelle de Durango s'élève dans une large vallée dans laquelle a été fondée une ville espagnole primitive appelée Nombre de Dios.
Vers le XVIe siècle, les premiers conquérants à traverser son territoire furent Cristóbal de Oñate, José Angulo et Ginés Vázquez del Mercado, ce dernier attiré par la chimère de l'existence d'une grande montagne d'argent, alors qu'en réalité ce qu'il découvrit était un extraordinaire gisement de fer, qui porte aujourd'hui son nom. En 1562, Don Francisco de Ibarra, fils de l'un des célèbres fondateurs de Zacatecas, explora la région et fonda la Villa de Guadiana, près de l'ancienne colonie de Nombre de Dios qui serait bientôt connue sous le nom de Nueva Vizcaya en mémoire de la province espagnole de d'où venait sa famille. En raison de la rudesse du territoire et pour éviter que la population ne diminue en habitants, Ibarra a acquis une mine qu'il a donnée aux indigènes et aux Espagnols qui voulaient la travailler, à la seule condition qu'ils s'installent dans la ville.
Comme dans l'histoire de nombreuses villes coloniales, la fondation de Durango n'est pas exempte de la participation de nombreux personnages; Certains d'entre eux, en plus de Don Francisco de Ibarra, étaient le greffier Don Sebastián de Quiroz, qui a rédigé l'acte correspondant, l'enseigne Martín de Renteria, qui portait la bannière de la conquête, et les capitaines Alonso Pacheco, Martín López de Ibarra, Bartolomé d'Arreola et Martín de Gamón. Fray Diego de la Cadena a officié la première messe de l'acte solennel de fondation à l'endroit qui correspond aujourd'hui au bâtiment situé à l'angle sud-est de l'intersection des rues 5 de Febrero et Juárez.
La ville, établie dans des plaines non peuplées, était limitée par le Cerro del Mercado au nord, l'Arroyo ou Acequia Grande au sud, un petit lac à l'ouest et à l'est l'extension de la vallée. Le tracé initial, une «corde et carré» en forme d'échiquier, comprenait alors les limites fixées par les rues actuelles de Negrete au nord, le 5 février au sud, Francisco I. Madero à l'est et la Constitución à l'ouest.
Au XVIIe siècle, la population avait quatre rues principales qui allaient d'est en ouest et autant du nord au sud, avec 50 voisins espagnols. La fondation de l'évêché en 1620 donne à Durango la distinction d'une ville. Son architecture se caractérise aujourd'hui par une transformation patente des bâtiments coloniaux, qui a évolué au gré de ses étapes de progrès, aspect qui a notamment enrichi les bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles.
Ainsi, par exemple, nous trouvons sa cathédrale, située sur la place principale, et le plus grand représentant de l'architecture religieuse de Durango. La construction originale a commencé sous le mandat de l'évêque García Legazpi vers 1695, selon un projet de l'architecte Mateo Nuñez. On pense que le travail a été presque terminé en 1711, bien qu'en 1840, il a subi une transformation sévère en raison du remodelage ordonné par l'évêque Zubiría; bien que son aspect extérieur baroque très sévère ait été préservé, les façades latérales présentent néanmoins un style churrigueresque exquis. Dans la riche décoration intérieure, les meubles sculptés en bois, les stalles du choeur et quelques belles peintures signées Juan Correa se distinguent.
D'autres exemples d'architecture religieuse sont le sanctuaire de Guadalupe, construit par Mgr Tapiz, avec une fenêtre de choeur intéressante, le sanctuaire de Notre-Dame des Anges, construit en pierre sculptée à l'aube du 19ème siècle, l'église de la Compagnie, Érigée en 1757, l'église de Santa Ana, de la fin du XVIIIe siècle avec un style baroque modéré, construite par le chanoine Baltasar Colomo et Don Bernardo Joaquín de Mata. A noter également le couvent de San Agustín, dont l'œuvre date du XVIIe siècle, et l'hôpital de San Juan de Dios, qui conserve une partie de sa guérite baroque.
En ce qui concerne l'architecture civile de la ville, les bâtiments dédiés à la résidence se caractérisent par être d'un seul étage, avec des couvertures pour les entrées principales généralement encadrées par des pilastres moulurés, qui atteignent parfois les toits, où s'élèvent des parapets ornés. médaillons. Certains des murs supérieurs sont finis avec des corniches ondulées originales qui semblent alléger les murs lourds des façades.
Malheureusement, par souci de progrès, nombre de ces exemples ont été irrémédiablement perdus. Cependant, il est juste de mentionner deux beaux palais coloniaux qui ont persisté à travers les siècles: le premier est situé au coin des rues de 5 de Febrero et Francisco I. Madero, un manoir majestueux qui appartenait à Don José Soberón del Campo et Larrea, premier comte de la vallée de Súchil. Le bâtiment a été construit au 18ème siècle et son apparence est un excellent exemple du style churrigueresque, avec une belle façade et un magnifique patio intérieur. Le deuxième bâtiment appartient également au 18ème siècle et est situé sur la Calle 5 de Febrero entre ceux de Bruno Martínez et de Saragosse. Son propriétaire était Don Juan José de Zambrano, un riche propriétaire terrien, échevin, enseigne royale et maire ordinaire de la ville. Le bâtiment est de style baroque et possède une fauconnerie extraordinaire, qui s'harmonise avec les arcades du premier étage. Le célèbre théâtre Victoria fait partie de l'enceinte, aujourd'hui rénovée, qui était le théâtre privé de la famille Zambrano. Actuellement, ce bâtiment abrite le palais du gouvernement.
Dans les environs, il est conseillé de visiter la ville de Nombre de Dios, où se trouve la première construction franciscaine de la région, et Cuencamé, qui conserve un temple du 16ème siècle dédié à Saint Antoine de Padoue, avec une façade simple de style Renaissance et qui à l'intérieur abrite l'image célèbre et vénérée du Seigneur de Mapimí.
